Понятие «красивое здание» означает, прежде всего, «здание с красивым фасадом». Например, старый Париж в своей архитектуре так увлекся этим постулатом, что практически забыл об оформлении внутренних домиков. Зато в решениях фронтальных фасадов почти каждого здания использовался натуральный камень. Природный камень наиболее соответствует требованиям знаменитой триады «красота, польза, долговечность». Богатая цветовая гамма, зеркальный блеск полированного гранита и мрамора, теплая шероховатая поверхность необработанного камня, сочетание различных пород предоставляют неограниченные возможности при оформлении «лица» здания. Истинно петербургским зданием всегда считалось именно здание с фасадом «скромным, но изящным» (во всяком случае, к этому всегда стремились).
В XX в., в эпоху индустриального строительства, камень оказывается сильно потеснен более дешевыми заменителями (тем более,
что для массовой застройки подход к архитектурному оформлению фасадов предельно упрощается). Но выгода от подобной замены довольно часто оказывается сиюминутной. Начинаются поиски новых возможностей использования традиционных материалов. Существует два направления технического прогресса — создание принципиально новых материалов и поиск более эффективных путей использования уже существующих.
Современные технологии обработки природного камня и облицовки фасадов позволяют максимально снизить экономические затраты и отличаются рядом преимуществ по сравнению с традиционными.
Современный высокотехнологичный метод, основанный на применении систем анкерного крепления, позволяет:
Сэкономить время и снизить затраты при облицовке больших площадей благодаря использованию облицовочных плит максимально большого (до 3 х 2 м) размера толщиной от 20 до 150мм вместо традиционных;
Равномерно распределить нагрузку на несущие или другие силовые элементы каркаса здания;
Существенно снизить эту нагрузку за счет использования облегченных (8-16 кг/м2) сэндвич-панелей и сотового алюмо-пластикового каркаса, что предоставляет возможность использовать облицовку камнем в высотном домостроении);
Снизить теплопотери за счет создания воздушного зазора и использования теплоизоляционных материалов;
Отказаться от использования цемента с дорогостоящими добавками благодаря «сухому» способу проведения работ;
Проводить фасадные работы в течение всего календарного года.
Еще в 60-х гг. прошлого века стала очевидной нецелесообразность использования во влажном климате штукатурки при отделке фасадов (здания требуют ремонта каждые 2-3 года). Не впитывающий влагу, не окисляющийся, практически не требующий ухода гранит почти идеален для Петербурга. Кроме того, он долговечен — первые признаки старения гранита появляются лишь через 100 лет, к тому же, он просто красив.
Камень — и древнейший из строительных материалов, и материал будущего. Далеко не все его возможности выявлены, а известные реализованы. Использовать природный камень можно как при возведении современных высокотехнологичных строений, так и при строительстве новых зданий в исторической части города, которые должны гармонировать со сложившейся застройкой.