Самые древние предметы, чей возраст составляет 25 тыс. лет, изготовленные из обожженной глины – одного из первых строительных материалов, освоенных человеком, – археологи обнаружили на стоянке времен палеолита в Словакии. Уже в цивилизованные времена такие изделия получили общее терминологическое обозначение «керамика», причем важнейшим продуктом гончарного ремесла всегда был и остается кирпич. На Руси древнейшей постройкой из данного материала считается Десятинная церковь в Киеве. В 1450 г. дома из кирпича начинают сооружаться и в Москве. До открытия первого отечественного завода, которое состоялось примерно четверть века спустя, кирпичное производство в основном было сосредоточено при монастырях.
       Первым кирпичным домом Петербурга стали палаты адмиралтейско­го советника Кикина (1707 г.). Меншиковский дворец, строительство которого растянулось с 1710 по1727 гг., явился одним из следующих объектов, но уже более крупным и знаковым в архитектурной истории города. Причем уже тогда все производители были обязаны клеймить свои изделия, поскольку лишь так можно было выявлять бракоделов. В 1713 г. Петр I издает специальный указ о строительстве новых заводов близ новой столицы, приказав их владельцам: «…дабы всякий на своем заводе сделал кирпичу в год по последней мере миллион, а что боль­ше, то лучше». Для работы к нам стали свозить мастеров со всей России. Кстати, в этом же документе под угрозой разорения и ссылки император запретил строи­тельство каменных зданий повсюду, кроме Петербурга.
       Кирпич и сегодня не утратил былой популярности, оставаясь оптимальным материалом для сооружения различныx конструкций: от простых заборов до роскошных вилл и многоэтажных зданий. Он удобен в работе, прочен и долговечен. Разнообразие цветов и форм придает кирпичным строениям неповторимый облик. Сейчас в мире выпускается кирпич более 15 тыс. сочетаний форм, размеров, цветов и фактур поверхности.
       Строительная керамика словно бы делает предметным ассоциативный ряд: «земля, вода, воздух, огонь». В наши дни для повышения ее теплоизоляционных свойств прибегают к поризации глиняной массы (поризации черепка). Основная составляющая ассортимента продукции торговой марки RAUF – это теплая керамика – поризованные камни, используемые при возведении наружных стен зданий и со­оружений в рамках традиционного ведения кладки. Такой материал легче обычного, обладает низкими плотностью и теплопроводностью, великолепными теплоизоляционными свойствами. Смягчая перепады температур, он создает в доме комфортный микроклимат. Легкий вес «поризовки» позволяет снизать нагруз­ки на фундамент. Одновременно существенно снижаются транспортные, производственные и техно­логические издержки, а также временные затраты на кладку стеновых конструкций.
       Рассматривая перспективу дальнейшего использования кирпича, скажем, в строительстве малоэтажных зданий, вынужден констатировать, что сегодня это, конечно, далеко не един­ственный материал на рынке. Его конкурентами выступают другие блочные продукты (в первую очередь, ячеистые бетоны), дерево и различные каркасные технологии с применением минеральных утеплителей. Однако строительный кирпич и кера­мические поризованные блоки имеют перед ними ряд преимуществ.
       Во-первых, это хорошо знакомый, природный, экологически чистый, «живой» материал с многовековой традицией применения. В отличие от дерева, он не требует специальных мер повышения огне­стойкости, защиты от насекомых и гниения. Малые размеры кирпича и различные вариации с габаритами камней увеличенного формата позволяют возводить стены сложных конфигураций. Благодаря огнестойкости они могут примыкать к печам и каминам. Внутри таких стен можно прокладывать дымовые и вентиляционные кана­лы или осуществлять скрытый монтаж электропроводки.
       Кирпич обладает большой теплоемкостью, а следовательно, высокой тепловой инерцией. Даже в сильную жару в кирпичном доме прохладно. Материал имеет низкое водопоглощение, что выгодно отличает его от блоков из ячеистых бетонов. Кстати, нельзя забывать, что опыт применения в России газо- и пенобетона исчисляется считанными годами. И данные насчет их поведения в реальных условиях пока не накоплены. То же самое относится к минеральным утеплителям, входящим в состав каркасных конструкций.
       До сих пор поиск альтернативы кирпичу объяснялся экономией на времени строительства, трудозатратах и сопутствующих работах. Теперь с появлением теплой керамики нового поколения, сочетающей современные технологические решения и многовековые традиции использования строительного материала из обожженной глины, в этом нет нужды. Ее использование позволяет, не прибегая к утеплителям, строить в условиях нашего сложного климата дома с наружной стеной толщиной всего 51 см, но отвечающие всем нормам по теплоза­щите жилых зданий.